Sons e cheiros que gostamos podem deixar nossos familiares felinos infelizes. Os gatos têm um olfato e audição aguçados que servem bem aos seus homólogos selvagens.
Mas nossas casas não são selvagens. Ninguém pode dizer exatamente por que seu gato reage a um determinado estímulo, principalmente porque não há muitas pesquisas científicas disponíveis sobre esse assunto.
Ainda assim, os especialistas concordam que é benéfico identificar sons e cheiros que estressam seu gato e fazer os ajustes necessários ao seu ambiente. A seguir estão alguns dos irritantes mais comuns para gatos.
1) Tempestades e fogos de Artifício
Ruídos altos inesperados e mudanças repentinas na pressão do ar provavelmente alertam os gatos para estarem em guarda, diz Lauren Demos, presidente da American Association of Feline Practitioners. “Eles podem alertar sobre situações iminentes que podem exigir que o gato brigue ou voe.”
A reação de um gato a ruídos altos e abruptos é uma resposta evolutiva, diz o Dr. Bruce Kornreich, diretor associado do Cornell Feline Health Center da Cornell University em Ithaca, Nova York.
Enquanto os humanos também se assustam com os sons, podemos facilmente descobrir que o barulho não nos prejudicará, ao contrário dos gatos. Os gatos também podem equiparar ruídos altos com experiências negativas, diz Kornreich. E, às vezes, simplesmente não há explicação lógica para a reação deles.
Embora você não possa controlar todos os ruídos, pode planejar antecipadamente certas situações, como fogos de artifício e trovoadas. “Recomendo confinar seu gato em um quarto onde ele se sinta confortável e longe do barulho”, diz Adi Hovav, conselheiro sênior de comportamento felino do ASPCA Adoption Center, em Nova York.
“No entanto, se ela já encontrou um esconderijo, considere deixá-la lá, pois movê-la para outro local pode aumentar seu estresse.” Se você configurar um quarto “santuário” silencioso para o seu gato, certifique-se de que ele tenha acesso a uma caixa de areia para gatos, acrescenta Hovav.
Uma máquina de ruído branco para mascarar o som também pode ser útil. “Ou, ofereça a ela um pouco de atenção silenciosa na forma de guloseimas deliciosas ou carícias gentis”, diz Hovav.
“Nem todos os gatos vão se sentir confortados ao serem segurados se estiverem assustados ou estressados, mesmo que gostem de ser segurados em circunstâncias normais, então não force seu gato se ele não aceitar esse tipo de atenção.”
Produtos calmantes para gatos, como camisas de compressão projetadas para gatos, também podem ser úteis por curtos períodos, assim como sprays, coleiras ou difusores de feromônio sintético, sugere Demos.
2) Sons de alta frequência
Batidas altas e surpreendentes, estrondos e tinidos não são os únicos ruídos que podem estressar os gatos. Sons de alta frequência, como assobios de chaleiras de chá e até mesmo o som de nossas vozes, podem causar ansiedade, diz a Dra. Jill Sackman, chefe do serviço de medicina comportamental da Blue Pearl Veterinary Partners em vários locais em Michigan.
Os cientistas dizem que os gatos ouvem uma ampla gama de sons, incluindo sons agudos. Isso significa que os gatos podem ouvir muitos sons que não podemos, diz Kornreich, como “sons ambientais como lâmpadas fluorescentes, monitores de computador de vídeo, dimmers em interruptores de luz e chaleiras de chá assobiando”.
Os gatos desenvolvem sua audição supersônica desde cedo. “As respostas ao som são vistas aos 10 dias de idade, então os gatos estão muito sintonizados com os sons que acontecem ao seu redor”, diz a Dra. Amy Learn, veterinária do Veterinary Referral Center no norte da Virgínia. T
er uma audição aguçada é essencial para a sobrevivência na natureza. “Essas orelhas grandes em forma de funil são móveis e permitem que elas ouçam em ‘som ambiente’”, diz ela. Como os animais que os gatos atacam, como os ratos, se comunicam em alta frequência, isso faz sentido.
Mas o que funciona bem na natureza não necessariamente se traduz bem na vida doméstica. Ao contrário da natureza, os gatos têm poucos lugares para escapar. “Ser bombardeado por ruídos faz com que os gatos se sintam vulneráveis”, diz Kornreich.
Uma maneira importante de reduzir o estresse potencial associado a sons agudos (e graves) é estar atento ao local onde você coloca a caixa de areia do seu gato, aconselha Demos.
“Tente colocar as caixas de areia longe do forno ou do amaciante de água, que podem produzir ruídos em momentos imprevisíveis e, além de serem um estressor auditivo, podem ter o potencial de levar à aversão à caixa de areia.”
3) Aromas fortes
Podemos achar o aroma de menta revigorante, mas é um cheiro forte, então seu gato pode não compartilhar seu entusiasmo. “O olfato de um gato é cerca de 14 vezes maior do que o de um humano”, diz Learn, especialista em medicina comportamental.
Os gatos exibem um olfato bem desenvolvido ao nascer (assim como sua audição), e na idade adulta ele eclipsa o nosso.
Ninguém sabe ao certo por que os gatos são sensíveis aos cítricos, mas o Learn tem uma teoria.
“Os gatos têm que comer carne”, diz ela. “Não há necessidade de comer frutas cítricas ou carboidratos. Seu olfato os ajuda a caçar e, preferencialmente, os leva para o que eles querem comer e para longe de coisas que não precisam.
Devido ao olfato aguçado dos gatinhos, também pode ser que o aroma seja muito forte. “A doçura do suco, a acidez do aroma e o amargo da casca misturados e intensificados… eu sei que ficaria com dor de cabeça”, diz Learn.
E alguns cítricos podem até ser tóxicos, diz ela. Desde que seu gato queira comer um pedaço de frutas cítricas, primeiro verifique se o que você está oferecendo é seguro para os gatos. Por exemplo, o fruto da laranja é comestível, mas a casca e o material vegetal podem causar problemas, de acordo com a ASPCA.
Tenha cuidado com itens não alimentares, também. “Evite usar sprays ou produtos de limpeza com aroma cítrico em suas roupas de cama, tigelas de comida e caixas de areia”, aconselha Hovav.
Se um cheiro não pode ser evitado, você ainda pode trabalhar para reduzir o estresse que pode causar ao seu gato. “Para cheiros fortes, minimizar a poluição interna levando essas atividades para fora é uma opção”, diz Demos.
4) Agentes de limpeza e óleos essenciais
Os gatos são altamente sensíveis aos aerossóis, diz Learn. “Eles têm sistemas respiratórios sensíveis e, quando respiram esses tipos de produtos químicos, podem causar uma reação e até levar a um ataque de asma ou bronquite crônica”.
Agentes de limpeza fortemente perfumados com pinho ou alvejante também são desagradáveis, diz Hovav. “É melhor não usar esses tipos de produtos de limpeza, especialmente para a caixa de areia.
Em vez disso, opte por um limpador suave e adequado para animais de estimação, de preferência um sem cheiro. Procure por produtos de limpeza enzimáticos para ajudar a neutralizar quaisquer odores indesejados de animais de estimação.”
Tenha cuidado com os óleos essenciais ao redor do seu gato também. Eles podem ser mais do que apenas uma fonte de desconforto para o seu gato – alguns também são tóxicos. Exemplos incluem óleo de limão e óleo de laranja, alerta a ASPCA.
5) Cães, animais predadores e outros gatos
Os cães lideram a lista como a maior fonte de cheiros e sons causadores de ansiedade para os gatos, diz a Dra. Elyse Kent, proprietária da Elite Cat Care em Los Angeles. “É uma das grandes razões pelas quais eu tive uma clínica só para gatos por tantos anos.”
O segundo na lista de Kent é o cheiro da urina de outros gatos. “O cheiro é como os gatos se comunicam. Quando um gato cheira a urina de outro gato, é como se sua privacidade tivesse sido invadida.”
Odores de cães, animais predadores e até outros gatos estressados ou assustados podem deixar o gatinho no limite. “Muitos desses cheiros provavelmente vêm na forma de feromônios, que são mensageiros químicos que os gatos detectam por meio de um órgão especializado chamado órgão vomeronasal”, diz Demos.
Os gatos são uma presa e uma espécie predatória, explica ela. “Seu sistema nervoso evoluiu para produzir uma resposta fisiológica apropriada ao estresse a situações que podem exigir ações de autopreservação”.
Se o seu gato tem um momento especialmente difícil com o cheiro de cães, Demos diz que encontrar um veterinário exclusivo para felinos, ou uma Clínica Amigável para Gatos certificada pela AAFP que tenha áreas separadas de espera e exame para gatos, pode ajudar a diminuir o estresse. via:sinaisdeluta.com
